« Tous les arts contribuent au plus grand de tous les arts… l’art de vivre ». Jean-Paul Sartre

Parcours

Sophie Vergne a le goût des objets, de leur usage et de leur histoire. Une recherche sur les reliques et reliquaires en Bretagne dans le cadre d’un mémoire de maîtrise d’histoire de l’art l’invite dans ce monde mystérieux de l’orfèvrerie qu’elle ne quittera plus.

Elle poursuit ses études universitaires jusqu’à la thèse de doctorat qu’elle mène sous contrat avec le CNRS (Laboratoire de recherche sur le Patrimoine français – UMR 22/FRE 8050 : programme Arts précieux – Dictionnaire des poinçons de l’orfèvrerie française) au Service régional de l’Inventaire des Monuments et Richesses artistiques au sein d’une équipe constituée de conservateurs du patrimoine, de chercheurs et de spécialistes des objets mobiliers et de l’orfèvrerie.

Sa thèse consacrée à l’orfèvrerie soutenue à l’université de Rennes en 2005 est publiée l’année suivante aux Presses Universitaires de Rennes, dans la collection scientifique des Cahiers du Patrimoine, en collaboration avec Jean-Jacques Rioult, sous la direction de Francis Muel et de Catherine Arminjon, conservateurs généraux du Patrimoine. Cet ouvrage de référence est également le catalogue de l’exposition patrimoniale inaugurale du nouveau musée de Bretagne aux Champs Libres en 2006, remarquable exposition dont elle est un des commissaires : « D’hommes et d’argent – Orfèvrerie de haute Bretagne XVe-XVIIIe siècle. ». Vergne Sophie, Rioult Jean-Jacques, Les orfèvres de haute Bretagne, Rennes, P.U.R., 2006, coll. Cahiers du Patrimoine n° 83, 496 p.

Champs de recherche et d’expertise

Sophie Vergne est aujourd’hui chargée d’inventaires, de recherches et de mise en valeur des objets d’art et objets mobiliers civils et religieux pour les services du ministère de la culture : Conservation des Monuments Historiques au sein des DRAC, Service du Patrimoine des collectivités locales et territoriales, musées, associations….

Expert en orfèvrerie, elle intervient tant auprès des institutions que des professionnels du marché de l’Art, commissaires-priseurs, antiquaires, mais aussi des particuliers, collectionneurs et amateurs, pour lesquels elle établit des dossiers d’œuvres, procède à l’identification de marques et d’armoiries, réalise des expertises et inventaires pour assurance, en vue de partage ou lors de successions.

Sophie Vergne publie dans des revues spécialisées (L’Objet d’Art, La Demeure Historique…), ouvrages collectifs et dictionnaires. Elle propose par ailleurs des formations complètes et adaptées sur sa spécialité.

Son entreprise, aujourd’hui nommée Art’ Inventaires, existe depuis 2007. Ses références et publications sont consultables sur son site internet : www.art inventaires.com.

L’Orfèvrerie

Sophie Vergne aime retracer l’histoire des objets qui passent entre ses mains et notamment celle des pièces d’orfèvrerie tout en mettant en lumière le talent des orfèvres qui, avec l’évolution des manières de table, vont, dès le XVIIe siècle, allier le beau et l’utile.

Ne rien laisser au hasard dans le choix des proportions, des lignes, des formes… Pour une verseuse, une bonne position des pieds et du manche assure une stabilité parfaite. Plus pansue, la chocolatière est surmontée d’un couvercle lui même embelli d’une graine amovible cachant un orifice pour le moussoir…

L’évolution des formes suit de près l’apparition des nouveaux breuvages. Ainsi a-t-il fallu inventer des récipients pour la préparation et la consommation des boissons exotiques introduites en France au XVIIe siècle : café, thé, chocolat. L’orfèvrerie de table est indissociable de la gastronomie et le reflet d’un art de vivre. Couverts, jattes, timbales, aiguières, écuelles, plats, légumiers, saucières, verseuses…

Apprécier une pièce d’orfèvrerie, c’est la percevoir dans sa globalité. Cette pièce nous dit tout si l’on prend le temps de l’examiner !
Toucher sa matière, apprécier sa « couleur », vérifier ses proportions et la replacer dans son contexte.
Ses formes parlent de son usage. Ses poinçons parlent de l’orfèvre qui l’a réalisée, à quel endroit et à quelle date…. car une pièce d’orfèvrerie de l’Ancien Régime peut être datée à deux années près !

La qualité de son décor est évocatrice de la virtuosité de l’orfèvre ou du goût du commanditaire dont l’identité est révélée par les inscriptions, monogrammes et armoiries gravées.

Les orfèvres sont à l’origine d’objets prestigieux tout à fait extraordinaires mais aussi d’objets de la vie quotidienne des siècles passés : orfèvrerie de table, objets pour l’hygiène et la toilette, objets liés à l’éclairage…

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